“一别多日，孙公子，别来无恙啊。”
残阳西斜，青州的雪景风光依旧，正愁无人做伴，青夕熟练地对周景林行了正确的拜礼，做出邀约的手势。
“北疆风雪多薄情，十里浊酒无友行。”
这几日的青夕，逛遍了余康各处，对于哪里作商，哪里存粮，哪里务农，哪里娱乐都是了如指掌。可惜，镇抚卫都是大了自己一辈甚至两辈的人，有着一条迈不过的鸿沟，只得是自行调查。
“今日怎不见方公子。”
这话应该是周景林无意间扯到的话题，青夕看得很清楚，提到这个名字时，这位牛马襟裾的翩翩公子的脸上多的是鄙夷之色。
“那位不在，周公子，你自幼行商坐贾，我呢，想请教你一些问题，可方便？”
周景林一怔，便衣袖一挥，尽管青夕来问。
“好，周公子可知，当今出商证书如何审批。”
“出商证书理当由各商会会长在通贸前去往都指挥使司签署，在西疆各个国家，皆有宋使，再次签署后方能在大宋境内贩卖国外商品。”
看着青夕并不满意，周景林略作停顿，泯然一笑：“没错，当年郑越虽通了西疆功在当代利于千秋，但也埋下祸患。如今出商，除了要去都指挥使司，还要去那些老官那里交上一笔润物。”
这些老官，指的就是当年通西疆传承下来的地主豪绅，他们把持着青州良田，把持着市场贸易，仗着皇亲国戚，丝毫不把言官们放在眼里。而他们现在唯一的忌惮，就是身为郑越亲信的宋长归与于太岳，他们若是真的将那些糟事向昏庸的皇帝建言，恐怕自己的命就在弹指一挥间。
而作为传闻中刘子陵养子的青夕在此时出现，穆三爷一流，无疑认为是于太岳开始打草，试探风头，所以必须达成谈判，解决通商问题，方便他们继续靠着兼并的土地压榨佃农们。
“还记得景林几日前所言荚毒一案吗？景林可以断定，就是他们与西疆人撺掇好的。”
青夕的印象中，记得周景林一开始所说荚毒一案，是西疆与北奴合谋，但经他的诱导后，青夕也开始认为此事变成了西疆人与穆三爷合流所做。
“若真当如此，周公子不就成了最可疑的嫌犯了吗？”
周景林摇了摇头，将衣袖甩到身后，笑道“无妨，心行大道者，不恐诽语也。”
两人共走到当初的茶叶商会，向商会长讨了两杯玉露，谈笑风生。
“周公子可来自西疆哪里？”
周景林不假思索地立刻回道：“景林来自西疆的楼澜，那里可是这琼浆玉露的原产之地呀，我曾见过无边无际的茶树林。”
青夕虽说表面笑语盈盈敷衍回复，但心中暗暗生出了一枚怀疑的种子，这个周景林，绝非是楼澜人，也绝非是西疆人。
二人闲谈许久，见天色黯淡，便惺惺相离。青夕在周景林走后，独自沉思，见商会长忙完后，才开口问道：“前辈，我们余康的商会还有与北奴人做生意的吗……”
青夕得到了肯定的答案，但又感觉此事与证实那人的真实身份还不足，便把重心又放回了调查一事中。
但马上，一个惊世骇俗的消息传到了余康县——西夷人伙同北奴人出兵雄州，但仅一日后，青州宋长归与冀州预备兵很快增援，保住了雄州。
青夕与宋长归都想不明白，为什么西夷人没有选择接壤的冀州，而是攻打防守严密的雄州。西夷人武器落后，还不足畏惧。但宋长归在青州整备完守城军后，还是秘密派遣了几乎一半的兵力增援雄州与冀州，毕竟两州背后，就是中原。
青夕还明白，如今西夷与北奴的骚乱，正是某些阴险之辈大行不轨的良机。
国情紧迫，兴亡之际，匹夫有责。余康的县衙老太爷不这么想，他深谙国之兴亡，皆苦百姓，人生一世，不如及时行乐，最后尘归尘，土归土，无所遗憾。
也就在老太爷一晌贪欢时，青夕竟闯进了知县衙门。
“你是何人，怎无人拦你！”
后面两位身着黑色鎏金飞鱼纹案的锦衣卫提前透露了答案。
“南镇抚司司主，帮我个忙呗，老太爷。”
且说另一边，穆三爷极度害怕锦衣卫威严，不知何时雇佣了渊龙教的分教主司万金。现在迟迟没有从方原那里得到青夕的具体所在，这份恐慌更上一层楼。
“你且不用担心，青州内，高境者屈指可数，那宋长归四境便已是凤毛麟角，而五境者更仅有两人，一个是中期的柳鸢，另一个，就是我！”
司万金很确定，柳鸢去了西边雄州，交战前线，一时半会回不来。本来自己的底牌就是散尽内气与柳鸢殊死一搏，现在条件优渥，唯他独尊。
穆三爷这才稳了心态，准备继续抓人来审问。可门哐当一声，冲进一个其貌不扬的仆子，他跪在底下铛铛铛磕头，嘴里还念叨着：“三爷啊，大事不妙了，今天小的我去郊后的私田，一个佃农也没见到，都跑了呀。”
穆三爷本来就提心吊胆，被这样一吓，那心脏都要跳出嗓子眼了。他挥舞鞭子发泄一通，仆子已经是不省人事。
紧接着，余康知府登门造访，向穆三爷索要穆家户籍。
“你这厮，亮晶晶的白银拿在手里不嫌重，反倒来老子府门要户籍，你家六口的命可全都捏在我手上，怎么，你是想造反？”
知府表情严肃地说道“不敢，只是临近年底，走流程查户籍是必要做做的，难不成，穆三爷信不过我吗？”
“滚！”
打发走了知府，可还有事情要去解决，当即令人带他去私田巡视一番，探一个究竟。只见苍茫无垠的田地里，只孤零零地站着一个人，正是孙青夕。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，老子辛辛苦苦寻了你这么久，倒是乖巧，自己送上了门”
说罢，便让下属揣上铁鞭，捆回青夕。刹那间，司万金却察觉不对，拦住了穆三爷。
“这小儿乃是锦衣卫的小宝贝，他们怎能让他独自涉险？”