虽然心急如焚，高天羽却很清楚，这时候若是太过莽撞，只会把救人的事彻底搞砸。离忠义庙还有很远，若一路拼命运功赶路，就算中途没把自己耗垮，等真到了那里，恐怕也已无力救人。于是天羽并未将轻功催到极致，而是刻意留了几分余力，时快时缓，边赶路边调息。如此一来，短时间内虽然不如全力疾奔来得快，可若把路程拉长，反倒能一直保持高速前进。不知不觉间，天羽对蹑影追风步的领悟与运用竟又更进了一层。习武之人到了火烧眉毛、命悬一线之时，往往会因压力而被迫心神高度集中，从而对武学生出新的领悟与突破。此刻的危局，反倒成了天羽进步的催力。
一路折腾之后，高天羽终于赶到了荒废已久的忠义庙外。原本他还盼着途中能在日暮森林附近碰上父亲，可这念头终究还是落空了。眼下若真在这里撞上贼人，也只能靠自己硬着头皮上了。
天羽藏身在草丛里，一边调匀气息，一边屏住呼吸，慢慢朝庙门靠近。果不其然，先前看到的那辆马车就停在庙旁，而那个曾开口怒骂孩子的大胡子，此刻正守在门口，显然是在望风。
再次见到这伙疑似不是什么善类的人，高天羽心里顿时又紧张起来，甚至隐隐生出退意：“他们真的是人贩子吗？就算是，程雁芯真的会落在他们手里？”想到这里，他不由有些打退堂鼓，“算了，还是先去通知爹和师父吧。就算他们真是人贩子，这也不是我能应付得了的。”
高天羽转身正要离开，庙里却忽然传来孩童的哭喊声——
“娘！我要回家！”
“求求你们，放了我……”
哭声混作一团，凄厉刺耳。
紧接着，一道沙哑的呵斥声响起：“都给老子安静！是不是想挨打？”
孩子们顿时哭得更凶，哭喊声此起彼伏，仿佛要把夜色都生生撕裂。
听到这里，高天羽心里越发挣扎起来。这伙人显然真的是人贩子，而且听起来，庙里至少关着三个被绑来的孩子。若自己的环瞳心法练得再纯熟一些，此刻就能更清楚地看透庙里的情况。
父亲和师父从小就教导他，习武之人应当扶弱惩恶，若遇上仗势欺人之辈，更该出手教训。那些教诲仿佛还在耳边回响，可高天羽的双腿却止不住地发抖，整个人缩在草丛里，身体根本不听使唤。
守在门口的大胡子原本脾气就暴躁，听见庙里同伙始终压不住那些孩子的哭闹，顿时没了耐性，大步往庙里冲去，一边走一边骂道：“哭什么哭！吵得老子脑仁都疼。看来不给你们吃点苦头，你们是真不知道怕！”他嗓门极大，连躲在庙外的天羽都听得心惊肉跳。
大胡子进庙没多久，里头孩子的哭叫声就变得更加凄厉了。
“不要！求求你，对不起，我们会听话的，求你别打！”
大胡子怒吼道：“这回老子要是不狠狠干你们一顿，你们这些小鬼以后还不得翻天！”
就在这时，一道高天羽再熟悉不过的女孩声音猛然响起：
“大人欺负小孩，丢人都丢到你祖宗脸上去了！”
高天羽仿佛一下从浑噩中惊醒，整个人再也不抖了，纵身一跃便扑到庙门口，探头往里一看——果然是程雁芯。
她的刀已经被这群人贩子夺走，此刻手无寸铁，只能张开双臂护在几个孩子身前。雁芯看上去气力已所剩无几，可那双眼睛仍锋利得惊人。
这时，所有人贩子都亮出了先前用布遮掩的兵器。刀疤首领手握长剑，尚未出鞘；胖子提着狼牙棒；其余几人则纷纷拔出单刀；而那大胡子正挥舞着一把斩马大刀，逼到了程雁芯面前，杀气腾腾。
程雁芯翻了个白眼，冷声道：“要不是你们使那种下三滥的手段，凭你们这点本事，根本不是我的对手。”
一旁那个瘦高秃子笑道：“这怎么算下三滥？用毒、下药、放暗器，本来就是江湖上常见的手段。像螣圩忍者，不正是这方面的行家？名震四方的时候，可没人敢说他们卑鄙。小姑娘，输了就是输了，落到我们手里还不服气？赶紧让那几个小鬼闭嘴，不然可别怪我们兄弟不客气了。”
程雁芯毫不退让，双手紧握成拳，怒道：“你们这副凶神恶煞的样子，他们不哭才怪！要是换成大叔你小时候碰上这种事，只怕早就吓得尿裤子了。”
大胡子怒道：“有胆子就继续哭，继续叫！老子好久没砍人了，手正痒得很！”说着，他猛地将斩马刀往地上一劈，轰然一声巨响，吓得那几个孩子再次放声大哭。
这下，大胡子彻底火了，握刀的手上青筋暴起，满脸杀气。
刀疤脸首领冷冷开口：“别把那小姑娘伤得太重，要是伤了根本，卖不出好价钱。螣圩那边最喜欢这种有武功底子的小孩。”
“大哥放心，我下手自有分寸。”大胡子狞笑着对程雁芯道，“你放心，大哥都发话了，要把你卖个好价钱去螣圩。我不会下手太狠，不过你可得撑住。嘿嘿——”
程雁芯立刻回嘴道：“我只听过鲭鱼、黄鱼、秋刀鱼，可从没听过什么‘会疼的鱼’。谁要让你卖？卖！卖你个头！”
大胡子破口大骂：“你这是什么态度？想断手还是断脚，自己选！”
雁芯身后的几个孩子急得大喊：“别伤姐姐！求求你，不要！”
大胡子冷笑道：“都给老子睁大眼睛看清楚，这就是以后不听话的下场！”
眼见程雁芯气力将尽，已经无力反抗，大胡子越发肆无忌惮，提着刀一步步逼近。想到这死丫头方才还敢对自己冷嘲热讽，更是怒火中烧，猛地一提速，挥刀就往前冲，摆明了是想狠狠干她一刀，好让她知道厉害。
“啊——”
谁知下一刻，大胡子忽然眼前一黑，惨叫出声，双手捂着脸蹲了下去。
原来程雁芯早不知什么时候抓了一把沙子，死死攥在看似因愤怒而紧握的拳头里。她算准了大胡子气急冲来、戒心最松的时候，猛地一把朝他脸上撒去……
一击得手，程雁芯立刻冲几个孩子喊道：“快逃！”
她早就看出来，这帮人贩子武功其实并不高明，更别说轻功了。于是趁着眼下乱成一团，雁芯一把拉住一个小女娃，同时催促另外两个孩子往外跑。
“快，快跑！”
四个孩子顿时拼命往外冲。
“站住！别跑！”那瘦高秃子猛地闪到门口，挥刀拦住去路。程雁芯抬手又撒出另一把沙子，秃子猝不及防，顿时双眼进沙，惨叫着捂住脸。雁芯赶紧带着几个孩子，想趁机冲出庙门。
她本想先把局面搅乱，再借着庙外杂草丛生、天色昏暗的机会，带着孩子们冲出去找地方藏身，之后再想办法脱身。
可这念头终究还是太天真了。对方纵然武功平平，可此刻的雁芯实在太虚弱，而那几个孩子也跑不快，几人刚冲到庙门附近，就被其他人重新堵了回来。
刀疤脸首领终于拔出长剑，声音阴沉地道：“看来你这小丫头是真活腻了。别以为你能卖个好价钱，我就真不敢杀你。惹毛了我，天王老子来了我也照杀不误！”
首领身边还站着其他几个手下，程雁芯和那几个孩子根本没有任何脱身的机会。
就在这时，几个孩子身后忽然传来一声暴怒到了极点的狂吼：
“臭丫头，敢拿沙子迷老子的眼，老子今天非宰了你不可！”
只见那大胡子林万高举斩马大刀，双眼还没完全睁开，脚步歪歪斜斜，像疯了一样冲了过来。
首领见状大喝：“林万，住手！”
这大胡子名叫林万，原本就是这群人里脾气最暴躁的一个。虽听见首领喝止，可此刻的他早已被怒火冲昏了头，挥刀便砍，根本没有半点收手的意思。
雁芯咬紧牙关，强撑着想拼死一搏，可她一运功，体内便空虚发软，手脚全都使不上力，显然已难逃这一劫。
就在刀锋劈落的那一瞬间，一道人影猛地冲了进来，横剑挡住了这一刀！
林万空有一身蛮力，内力却浅薄得很，这一刀劈下去，反倒震得自己双手发麻。来人长剑一震，将斩马刀硬生生荡开，紧接着剑光连闪，“唰唰”两下，林万右臂和大腿各中一剑，斩马刀“当啷”一声掉在地上，人也踉跄着单膝跪倒。那出剑手法又快又准，干净利落。
林万捂着手臂破口大骂：“又冒出来个臭小鬼！”
来人正是高天羽。
眼见程雁芯命悬一线，他已经没有退缩的余地，只能硬着头皮站出来。这也是他自习武学剑以来，第一次真正出手伤人。
“羽弟，小心，他们会下毒，会让人浑身没力气……”程雁芯说话都已有些艰难，显然根本没法再与他并肩应敌了。
高天羽急声喝道：“我知道！你快带他们走！”
“可是……”程雁芯站在原地，仍有些犹豫。把高天羽一个人留在这里，怎么想都不妥。
高天羽再次厉喝：“快走！”
这一刻，程雁芯看着高天羽，从未见过他眼中有过如此炽亮的神采，也从未见过他身上爆发出这般逼人的气势。
“别愣着，快走！”高天羽这一声喝斥，已用上了丹田之力，声音震得庙里那伙人贩子都为之一愣，四个孩子更是睁大了眼睛看着他。此时此刻，天羽心里只有一个念头——无论如何，也要护住程雁芯的安全。
这份气势让程雁芯震惊不已。这还是她认识的那个羽弟吗？明明个头比自己还矮了一截，却偏偏散发出一种仿佛天塌下来也有他顶着的气魄。天羽那坚定而专注的神情，终于让她不再犹豫，只低声叮嘱了一句：“那你千万小心。”随后便立刻转身，冲那几个孩子道：“我们快走！”
雁芯带着三个孩子，匆匆往外逃去。
高天羽横剑而立，摆出迎战架势，独自留下断后，挡在这群人贩子面前。方才与林万那一刀一剑相碰时，他就已经明白——若这群人的武功都与林万相差不大，那根本没什么好怕的，光论内力修为，自己便胜他们不止一筹。
真正必须提防的，是程雁芯先前说过的“毒”。
连武功比自己还强的程雁芯都栽在他们手里，这一点绝不能不防。