沈万顺在家里养了几天伤，伤势好转后，便派人备了厚礼，启程前往华山。
临行之前，嬴川回了一趟村里，到师父魏宏家中，向师父禀明了去华山的原委，并叩谢魏师父授业之恩。
魏宏十分理解嬴川，若徒弟能拜入华山派，他非但不会介意，更会为他高兴。
去华山，沈家父女二人坐马车，嬴川骑马随行。
路上，沈万顺把竹林遇险的经过讲给女儿听，说起最后关头，全靠嬴川用石灰粉扰乱对手视线，又舍命出手才打退强敌，救了为父一命。
沈海棠听完虽然感激嬴川救了父亲的性命，但心里却对嬴川的武功生出几分轻视。
她自幼在华山修习正统武学，行事讲究光明磊落，这般借助旁门手段取胜，在她看来算不上真本事。
一路上，沈海棠对嬴川的态度表面上恭敬，实则轻慢。
嬴川也没往心里去，比起刁蛮任性的岳灵珊，沈海棠说话还算客气。
一路跋山涉水，行至华山山门。
嬴川抬头望去，望着巍峨耸立的华山山门，思绪回到半年前。
那时，他独自前来，直接被守山弟子拦下，连山门都没能踏入。他还记得劳德诺轻蔑的笑容和守门弟子的嘲讽。
此番随同沈家父女一同前来，被守门弟子当做贵宾引上山。
到了玉女峰华山派驻地，沈万顺和嬴川在门厅稍后，沈海棠先行入内通报。
不多时，沈海棠折返，掌门岳不群和她师父宁中则在正气堂中相候。
嬴川整理了一下衣冠，随着二人步入正气堂内。
这是嬴川第一次见到岳不群，只见他儒衫纶巾，颏下五柳长须，看上去四十多岁，颇有威严。
原著里驼子木高峰，说岳不群快六十岁了。嬴川怎么看都不像。
一旁的“华山玉女”宁中则，眉目端庄，风姿绰约，气质非凡，十足的中年美妇。
沈万顺抱拳行礼：“岳掌门，宁女侠，沈某叨扰了。”
岳不群起身相迎：“沈总镖头，好久不见，快请坐！”
沈万顺向嬴川递了一个眼色。
嬴川上前一步，将随行带来的礼册清单呈上。
黄金百两、上等蜀锦二十匹、三十年陈酿的女儿红四坛、人参、鹿茸、麝香、阿胶，每样一盒。
岳不群目光扫过礼单，微笑道：“沈总镖头太过客气！”
沈万顺道：“多年来镖局承蒙华山庇护，岁岁安稳。小女在华山学艺，也全靠岳掌门与宁女侠悉心教导。些许薄礼，不成敬意。”
主客各自落座，沈万顺坐到上首宾位，嬴川和沈海棠则站到他身后。
几句客套落定，岳不群视线落在沈万顺缠着绷带的手臂上，主动询问道。
“沈总镖头，近日山下传闻颇多，想来此番走镖波折不小。可否细说缘由？”
沈万顺神色收敛，不再闲谈，将整趟镖的经过缓缓道来。从雇主刘员外设局、镖货尽是杂草，到野狼坡血战，再到竹林遇高手截杀，一一讲明。
说到最后那名高手时，沈万顺给嬴川使了一个眼色，嬴川双手将狄修落下的阔剑递上。
“这柄剑正是那杀手所用之剑，以在下的江湖经验判断，此人十有八九是嵩山派弟子。”
岳不群接过阔剑，第一眼就已经认出。
宁中则眉头当即蹙起，转头看了师兄一眼。
嵩山派日渐跋扈，已然敢私下出手，袭杀华山附属势力，实在欺人太甚！
反观岳不群，面上依旧波澜不惊，眼底却已经在快速权衡利弊。
嵩山势大，五岳之中最为强盛。眼下贸然出面对峙，只会挑起两派纷争，打乱他多年隐忍布局。
可顺安镖局常年依附华山，春秋两季供奉从不间断，是华山重要的外围助力和财源之一。若是全然置之不理，寒了附属势力之心，日后再无人肯依附华山。
两难之下，岳不群和起了稀泥。
“左盟主向来通晓事理，或许有人冒充嵩山派弟子行凶。此事岳某已知晓。沈总镖头暂且安心养伤，此事我定会查个水落石出。只是牵涉两派，不可草率行事，操之过急。”
话说得滴水不漏，却无半分承诺。
沈万顺久混江湖，听懂了其中深意，心知岳不群不愿为他得罪嵩山派，也不多做纠缠，顺势转开话题。
“此次登门，除了道谢，我还有一事恳请岳掌门成全。”
他侧身抬手，嬴川上前垂首抱拳。
“这少年名唤嬴川，十六岁胆识过人，数次救镖队于危难。竹林绝境之中，更是舍命出手，救了我的性命。胆识、心性、应变能力，远超寻常江湖少年。”
“我观他是可塑之才，有心举荐他拜入华山门下，修习正道武学，还望岳掌门收录。”
岳不群目光落到嬴川身上，细细打量片刻。
“你身世如何，学过哪些功夫？”
嬴川躬身作答，态度不卑不亢。
“晚辈汉中人士，父母早亡，跟镖师魏宏习得混元桩和一套《流云断山刀法》。”嬴川没有提及《遵生八笺》的事。
岳不群微微点头：“既然如此，不妨演示一番，让我看看你的底子。”
嬴川应声出列，走到堂中空地。
抽刀、沉腰、起势，一套流云断山刀法层层展开。招式朴实，无花哨套路。
但嬴川每一刀劈出，刀锋破空带风。
宁中则眼睛一亮，凑到师兄耳边小声道：
“小小年纪，刀法不弱！”
岳不群细观之下发现这少年竟能自行牵引内息，打法路子正合华山气宗重内轻外、以力破巧的核心要义。
岳不群站起身，走到嬴川面前：“你可愿意拜我为师？”
嬴川心头一热，当即跪下：“弟子愿意。拜见师父，拜见师娘。”
岳不群点头，宁中则脸上含着笑：“起来吧。”
沈海棠站在一旁，看着嬴川磕头拜师，脸上的表情很复杂。
她对嬴川用石灰粉这种下三滥手段颇为不屑，刚才嬴川使的那套刀法，她也看不出门道，只觉平平无奇。
实在想不明白，爹和掌门为何都看重他。
她咬了咬嘴唇，没说话。