“站住！干什么的？”
门口的陌生差役伸手拦住沈砚，眼神警惕地上下打量。
夜里戒严，寻常差役根本不会随意走动。
“李头让我来给死牢送伤药，吴奎身上的伤恶化了，要是死了不好交代。”
沈砚压着嗓子，声音含糊，递过去一个油纸包，里面裹着几包金疮药——是他从土地庙出来时，顺路从药铺后墙摸的。
领头的差役皱了皱眉，接过油纸包打开看了看，确实是寻常伤药。
他打量沈砚两眼，见对方穿着差服，低着头畏畏缩缩的，不像是可疑人物，便不耐烦地挥了挥手。
“进去吧，快点送完出来，别在里面磨蹭。”
沈砚应声低头，快步走进大牢。
甬道里灯火昏黄，霉味混着血腥气扑面而来。
往常值守的两个老牢头都不在，只剩两个生面孔靠在墙边打盹，腰间佩着刀，手指却始终搭在刀柄上，一看就不是正经牢头。
死牢在最深处，隔着老远就能听见吴奎粗重的喘息声。
沈砚脚步放轻，刚转过拐角，就看见三个蒙面人站在死牢栅栏外，手里攥着浸了油的麻绳，正往牢里套——这是要伪装成上吊自尽。
守在牢里的两个假牢头也凑了过去，帮着掀开栅栏门，低声催促。
“快点，别等换班的来了撞见。”
“放心，勒死了往房梁上一挂，谁看得出来。”
蒙面人阴恻恻地笑了一声，伸手就要去抓吴奎的衣领。
吴奎被铁链锁在石壁上，肩头伤势未愈，浑身虚软，只能瞪着眼怒视，连挣扎的力气都没有。
就在麻绳即将套上吴奎脖子的瞬间，沈砚动了。
他抄起墙角一根烧火棍，甩手掷了出去，精准砸在最前面那名蒙面人的后膝上。
“咔嚓”
一声脆响，那人腿骨断裂，惨叫着跪倒在地。
“谁？！”
剩下几人同时回头，就见一道黑影冲了过来，袖中短刃寒光一闪，直奔离得最近的假牢头咽喉。
那人慌忙拔刀格挡，可沈砚招式刁钻，短刃贴着刀身滑过，顺势划破了他的手腕。
鲜血喷涌而出，钢刀当啷落地。
另外两个蒙面人见状，一左一右扑了上来，都是明劲巅峰的修为，招招奔着要害去。
死牢甬道狭窄，两人配合夹击，封死了所有闪避空间。
沈砚不退反进，矮身贴着地面滑出，刚好从两人中间穿过。
他反手两刀，分别划在两人腿弯处，动作快得像残影。
“噗嗤”两声，两人腿弯同时中刀，腿一软，齐齐跪倒在地。
沈砚没给他们起身的机会，上前两步，手起刀落，干脆利落地解决了两人。
前后不过十几息，五个灭口的杀手尽数毙命。
吴奎瞪着眼，看着栅栏外浑身沾血的沈砚，脸上满是错愕。
他做梦也没想到，拼了命要查他、抓他的沈砚，居然会在这个时候救他。
沈砚收了短刃，弯腰从地上捡起钥匙，打开死牢的门。
“你……为什么救我？”
吴奎声音沙哑，带着戒备。
“你现在还不能死。”
沈砚语气平淡。
“陈奎要杀你灭口，秦缺也不会管你的死活。你替他们卖命，到头来不过是颗弃子。”
他顿了顿，看着吴奎骤然变化的脸色，继续道。
“指证陈奎和秦缺私吞官银、杀人灭口，我保你一条命，最多判个流放，总比现在死在牢里强。”
吴奎抿着嘴，眼神阴晴不定。
他在青龙门混了十几年，当然知道自己的定位，真出事了，大当家绝对不会救他，只会杀他灭口。
可真要反水指证，万一失败，下场只会更惨。
就在这时，外面忽然传来密集的脚步声，还有人高声呼喝。
“守住所有出口！别让里面的人跑了！”
沉重的铁门“哐当”一声被关上，整个大牢瞬间被围得水泄不通。
秦缺的声音从外面传进来，带着阴恻恻的笑意。
“沈砚，我知道你在里面。识相的，就自己出来受死，我给你个痛快。不然，我就放火烧了这大牢，让你和吴奎一起化成灰。”
吴奎脸色瞬间惨白。
秦缺真的来了，而且根本没打算管他的死活，连放火烧牢这种话都说得出来。
沈砚走到牢门口，透过栅栏往外看。
大牢甬道尽头站满了手持火把的人手，秦缺负手站在最前面，左手残指在火光下泛着青气，身后还站着几个暗劲修为的好手。
硬冲，绝无可能。
他回头看了一眼脸色灰败的吴奎，又扫了一眼缩在墙角、吓得瑟瑟发抖的两个年轻狱卒——这两人是正经县衙差役，刚才被杀手制住，没来得及跑。
沈砚走到两人面前，蹲下身，语气平静。
“陈主簿勾结青龙门，派死士潜入大牢灭口人证，你们都看见了。现在秦缺要放火烧牢，连我们带你们一起烧死，到时候所有罪名都会推到我们头上，你们也是畏罪同党。”
两个狱卒浑身发抖，其中一个颤声道。
“那、那怎么办？”
“大牢后墙有泄洪暗道，通着城外护城河，我知道在哪。”
沈砚语速极快。
“你们帮我守住甬道，拖到魏典史带人来，事后我保你们无事。要是秦缺的人冲进来，你们第一个死。”
两个狱卒对视一眼，又看了看地上杀手的尸体，咬了咬牙。
“我们听你的！”
沈砚点头，目光重新落回甬道尽头。
火光越来越近，秦缺的人已经开始往前推进了。
他握紧了手里的短刃，丹田内的内力缓缓运转到极致。
这一关，只能守，不能退。
只要撑到天亮，铁剑门的人一到，局面就会彻底反转。