晚风卷着河上潮气，裹着腐草浊气，兜头浇下。
苏砚锋立在闸口阴影里，指尖攥紧枯枝，指节泛出青白。身前是滞缓淤河，黑水沉沉，吞尽星月微光；身后是焚尽故宅，暗火余烬未熄，藏着索命的刀兵与血海冤魂。退无可退，避无可避。
远处巡卒的呼喝愈发清晰，铁甲磕碰之声穿透夜色，顺着河道蜿蜒漫来。张延煦派来的斥候行事隐秘，不走官道，专拣残垣暗巷绕行，脚步声轻浅，却逃不过此刻他紧绷到极致的耳力。
每多一瞬，便多一分暴露的凶险。
他抬手，指尖轻轻抚过颈间平安绳。绳身微凉，褪去了先前慌乱的晃动，安稳贴在颈侧，绳内藏着薄薄残页，是父亲留给他最后的牵挂。
不能丢，更不能伤。
苏砚锋敛尽眼底酸涩，抬手拢紧衣襟，将平安绳死死按进衣内，压住所有起伏，弯腰踩上闸口湿滑的乱石。
乱石覆满青苔，积着经年淤泥，滑得骇人。他身形瘦小，本就体虚乏力，脚下微微一晃，险些栽进黑水之中，连忙伸手扣住侧边枯死的藤蔓，干裂棘刺扎进掌心旧伤，钝痛刺骨。
旧伤添新痛，血水细细渗出来，融进脚下黑泥，转瞬便被浑浊泥水吞灭，留不下半分痕迹。
这倒是好事。
他咬着下唇，不敢发出半点痛呼，一步一挪，顺着倾斜闸壁缓缓下行。暮春河水尚且寒凉，刚触到脚背，一股刺骨寒意便顺着血脉往上窜，瞬间冻得皮肉发麻，四肢僵硬。
淤泥软而陷人，没过脚踝，再漫至小腿，湿重黏腻死死拽住腿脚，像是地底伸出无数阴寒之手，想要将他拖入河底掩埋。
水流滞缓，却暗流盘绕，水下乱石嶙峋，不时磕碰他纤细胫骨，一道道钝伤叠在一起，疼得他眼前阵阵发黑。连日水米未进，烈火受惊、失血耗力，种种苦楚缠上身躯，眩晕感翻涌而上。
好几次，意识险些涣散，脚下就要失力沉底。
每到濒于失守的一刻，火海之中父亲挺拔染血的身影，便骤然浮现在脑海。那句轻声嘱托反复回响，压下眩晕，稳住心神。
保命为先。
他屏住紊乱的呼吸，舍弃手中无用枯枝，双手扒住水边凸起石棱，借着微薄力气，一点点挣脱淤泥裹挟，缓缓往河道中央挪去。黑水漫过腰腹，寒意侵骨，冻得五脏六腑都隐隐发疼，牙齿不受控地打颤，唇色飞快褪成惨白。
身后，废园方向忽然亮起一簇摇曳火光。
斥候到底折返而至。
火光隔着断墙错落晃动，人影压低身形，细细搜查苏府残墟，靴底碾过焦木瓦砾，细碎的查探声顺着晚风飘来，字字诛心。
“阁内无稚童尸骨，焦灰零散，恐有人趁乱逃生。”
另一道沉哑声音应声，语气阴鸷：“张副使有令，生要见人，死要见尸。纵使掘地三尺，也不可放走苏家余孽。”
苏砚锋埋低头颅，将大半张脸沉进微凉水汽里，借着河面暗影遮蔽身形，连呼吸都压到极轻。
河面水波微动，打散倒影，遮住他仓皇神色。他不敢回望故土，不敢去听身后搜捕动静，只死死盯着对岸茫茫夜色。
洛城之外，是乱世蛮荒，盗匪横行，饥民遍野，前路祸福难料；洛城之内，是灭门血债，是焚尽故里，是无处容身的死地。
两相取舍，唯有远遁。黑水裹着碎凉，漫上胸口，河风凛冽，刮得皮肉生疼。少年垂眸，指尖死死护住衣襟内的平安绳，任由满身淤泥裹覆身形，掩去苏家仅剩的印记。
就此一别，辞别洛水，辞别故园。
辞别半生安稳，辞别人间至亲。