志远重伤初愈，昏迷三日之后，四肢兀自带着几分僵硬。
好在他内力根基深厚，一路运功调息，行至南天门时，已不必蓝若希在旁搀扶。下得泰山，他步履渐趋沉稳，不多时便健步如常，伤势已然平复大半，蓝若希看在眼中，暗自称奇。
二人连日奔波，早已饥肠辘辘，便寻了一处临街酒馆坐下用饭。旅途风尘未洗，桌上粗茶淡饭，倒也吃得踏实。
蓝若希轻声道：“志远哥，丹巴曲杰之事既已了结，我们接下来往何处去？”
志远道：“大哥他们绕道济南南下，此刻不知行至何方，我须尽快追上，也好在军前助他一臂之力。”
蓝若希眉头微蹙，面上隐有忧色：“一提及朱棣，我便想起金陵城外他那眼神，阴冷深沉，实在叫人不安。你当真这般信他？”
志远不假思索：“大哥雄才大略，他日若登大位，必是一代明君，我信他绝不会错。”
“你所见的，或许只是他愿意让你见的一面。”蓝若希轻轻摇头，“我总觉得他城府极深，一朝得志，只怕性情大变。”
她说着望向志远，想看他是否会因此动摇。志远只是默然片刻，轻叹一声：“别多想了，大哥纵有变化，也只会越来越好。”
蓝若希不再多言，只低声道：“但愿如此。”
“快些用饭罢，尽早赶路。”
二人匆匆食罢，便一路向南而行。
另一边，燕王朱棣绕过坚城济南，连破东阿、邹县，兵锋直逼沛县与徐州，声势一时大振。
消息传回金陵，建文帝大惊失色。
升任兵部尚书的齐泰，会同黄子澄、原河南布政使此番奉调入京任翰林侍讲学士、文学博士的方孝孺等人紧急商议，一面调遣京师兵马北上坚守淮河，一面急令济南的徐辉祖回援金陵。徐辉祖无奈撤军，却被朱能率燕军趁机掩杀，大败一场。他仰天长叹，自知回援无望，只得率残部与燕军周旋。
志远与蓝若希进入江苏境内，沿途百姓处处都在议论战事，有的惶恐，有的赞叹，有的咒骂，听得人心烦意乱。志远心中越发焦躁难安。
这日行至新沂，两人刚入酒馆，便听邻桌众人纷纷议论。
“燕王已突破淮河，转而向东进兵，看这架势，是要攻打高邮了！”
“燕王用兵如神，声东击西，当真称得上当世奇才。”
“也未必，燕军终究偏居一隅，怎能与朝廷百万大军相抗？已是强弩之末罢了。”
众人争论不休，志远哪里还有半分用饭的心思。
他放下碗筷，拉着蓝若希便往外走。见门外树下拴着一匹骏马，志远翻身上马，扯断缰绳，低声道：“若希，快上来！”
蓝若希知他心急如焚，当即纵身跃上马背。
那马主正在店中饮酒歇脚，忽听得门外马嘶声骤起，急忙追出喝止。蓝若希随手掷出一锭银子：“此马我们买下了，银子在此。”
志远策马扬鞭，二人一路疾驰，直奔高邮而去。
江淮之间河湖交错，风光秀美，蓝若希有心观赏，可志远一心赶路，数日之间便已抵达高邮湖畔。
二人下马暂歇，蓝若希正望着湖面波光怔怔出神，一位渔翁负着鱼篓缓缓走上岸来。
蓝若希上前问道：“老伯，高邮城还有多远？”
老翁看了她一眼，叹道：“姑娘是女扮男装吧。年纪轻轻，何苦往高邮去？前些日刚经一场大战，如今城中满目疮痍，几成死城，听我一句劝，莫要再往前了。”
老翁说罢，摇头径自离去。
志远心焦如焚：“不知大哥安危如何，我们速速进城一看！”
蓝若希道：“你大哥智勇双全，又有一众部将相助，定然无碍，你何必这般担忧。”
“战场凶险，世事难料。”志远声音微沉，“我自幼父母双亡，实在不愿再失去几位结义兄长。”
蓝若希不再劝阻，两人翻身上马，直奔高邮城下。
待到近前，眼前景象让两人心头一寒。
城门大开，城外尸首纵横，血迹浸染城墙，久久不散。时值初夏，空气中弥漫着浓重的血腥之气，混着些许腐臭，令人心头发闷，一派肃杀凄凉之景。
志远身子微颤，长叹一声：“战争之惨，竟至如此地步。”
蓝若希低声道：“这些无辜百姓，皆是权力相争的牺牲品。”
她看向志远：“大明祖制，藩王兵力有限，朱棣起兵之初便声势浩大，若不是早有筹备，又怎会至此？”
志远默然，心中虽想为朱棣辩解，却一时无言以对。
两人牵马入城，城中亦是遍地遗骸，街巷萧条，不见半分生息。断壁残垣间，偶有残破家具散落，更显凄凉。
志远走进一处民宅，轻声唤道：“有人吗？”
四下一片死寂，无人应答。
蓝若希随他入内，忽见屋内横陈数具尸首，皆是寻常百姓，老小俱在，神色凄然。她心中一酸，不忍再看，紧紧握住志远的手。
志远心中刺痛，只觉一片悲凉。战火之下，妇孺老弱竟也难逃劫难，实在令人扼腕叹息。
两人默然前行，忽见前方两道道士身影，那年轻道士高声唤道：“志远！”
志远定睛一看，竟是六师公殷梨亭与小师叔殷万宏，当即大喜过望，上前行礼：“六师公，小师叔！”
殷梨亭点头微笑：“你怎会在此地？”
志远简略说了下山之后追随朱棣、济南受阻、泰山一战，再赶来军中的经过。
殷梨亭叹道：“自少林一别，你久无音讯，师奶奶甚是挂念。又因你二师公、三师公身体不适，便命我与宏儿寻你回山。听闻燕军攻打高邮，料想你或许在此，不想竟见这般惨状。”
殷万宏道：“志远，家中盼你已久，随我们回武当吧。”
蓝若希也笑道：“我还从未上过武当，正好随你去开开眼界。”
志远心中牵挂朱棣，可师命难违，又念及长辈牵挂，只得含泪点头。
殷梨亭望着满城残垣断壁，面色沉如寒铁，声音里带着压抑不住的愤慨：
“兵凶战危，可纵兵祸乱百姓，绝非寻常失控！将士纵然伤亡惨重，又怎可将一腔怒火尽泄在无辜平民身上？这般惨状，分明是军纪荡然、主帅约束不力，才酿成这等滔天大祸！”
志远仍不愿往最坏处想，低声道：“或许只是军中一时失控，并非有意为之。”
蓝若希轻叹：“满城皆是如此，岂是‘失控’二字便可轻描淡写。”
殷梨亭看向志远，神色郑重：“我知你与燕王情义深重，但江湖儿女，当以苍生为念。武当暂且先不必回，你且赶往军中，劝他约束部众，莫再滥杀无辜。若能以此挽救更多百姓，便是你莫大功德。”
志远望着满城凄凉景象，心中震动不已，躬身道：“六师公教诲，孙儿记下了。”
殷万宏道：“志远，我有几句话，想与你单独说。”
殷梨亭点头应允。
两人走到一处僻静宅院，殷万宏抱拳道：“昔日少林比武，我处处与你相争，如今想来，心中惭愧，你莫要怪我。”
志远笑道：“小师叔说笑了，我从未放在心上。”
殷万宏苦笑：“我自幼被长辈寄予厚望，压力缠身，心中苦闷，只向往江湖快意，却身不由己。”
志远道：“长辈严加管束，也是怕你误入歧途。武当武学传承，终究要有人扛起。”
殷万宏摇摇头：“我可没这般远大志向。”
志远又问：“当年少林之后，你追那马三宝，后来如何？”
殷万宏叹道：“我本想向他求教武学，可得知他那功夫唯有宦者可练，便只得作罢。”
志远宽慰道：“你只需专心修习武当剑法，将来成就不可限量。”
殷万宏不再多言：“回去吧，莫让爹爹久等。”
两人回到原处，殷万宏忽然道：“爹，我想与志远比试一路剑法。”
殷梨亭看向志远，志远笑道：“此处凄凉，不宜动武，不如到城外空旷处再切磋。”
殷万宏点头应允。
蓝若希望着志远，眼中满是担忧，志远却对她微微一笑，神色依旧从容。